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Flora delle Cesine

     La maggiore caratteristica della flora dell'oasi e del Salento in generale è sicuramente la macchia mediterranea, ma ci sono anche altri tipi di vegetazioni; ci sono essenzialmente 3 strati che infatti possono essere riconosciuti:

• strato superiore   (alberi)

• strato intermedio (macchia)

• strato inferiore     (piante erbacee)

     Il bosco è prevalentemente alloctono, cioè con gli alberi non originari della zona. Fanno parte dello strato superiore:

La macchia mediterranea

     E' forse l'elemento più interessante della flora; è, al contrario di altri alberi, autoctona (originaria della zona). La quasi totalità delle piante che fanno parte della macchia mediterranea hanno le foglie coriacee, cioè lucide e che permettono di conservare le riserve idriche e sono in grado di riflettere la luce; la conseguenza di tutto ciò è la riduzione del fenomeno della traspirazione, atto con il quale le piante eliminano sotto forma di vapore l'acqua assorbita. Si chiama macchia perchè non si dispone in mood uniforme sul terreno ma appunto a macchie. E' costituita da un'associazione di arbusti sempreverdi di modesta (alta macchia) e piccola altezza (bassa macchia o gariga). La macchia mediterranea è di tipo derivato e non originario perchè risultato della trasformazione operata dall'uomo nel corso degli anni (incendi, disboscamenti) della originaria foresta mediterranea, caratterizzata soprattutto da lecci e olivastri. Come tutte le piante anche quelle della macchia mediterranea si avvalgono della fotosintesi clorofilliana, un processo con il quale le piante producono sostanze organiche attraverso l'energia ottenuta dal sole; l'assimilazione consiste in un assorbimento di anidride carbonica e nell'espulsione di ossigeno. Sono qui rappresentate alcune piante che fanno parte della macchia mediterranea:

     Tutte le piante della macchia mediterranea hanno proprietà tali da essere usate in medicina ed in cucina; spesso sono accompagnate tra la vegetazione da altre piante, anch'esse con le proprietà scritte sopra:

Strato Erbaceo

     La pianta più bella e più interessante dello strato erbaceo è senza dubbi l'orchidea, una pianta il cui fiore sboccia in primavera. Nell'oasi sono presenti numerose specie di orchidee che hanno la particolarità di non avere come quasi tutte le altre piante il nettare. Hanno perciò escogitato un sistema per attirare l'attenzione degli insetti; il fiore è praticamente uguale al corpo della femmina dell'insetto impollinatore, il maschio quindi credendo di vedere un suo simile tenta di accoppiarsi e con le vibrazioni il polline cade sul suo corpo. Quando l'insetto va a visitare un'altra orchidea uguale, il polline cade sul pistillo, avviando la fecondazione. Alcuni tipi di orchidea presenti nell'oasi e non solo sono:

La Quercia

     E' un albero che cresce spontaneo nel Salento; dalla sua corteccia si ricava il tannino, presente anche nelle galle. Questa sostanza ha la proprietà di impedire la putrefazione delle pelli ed è perciò molto usato nell'industria della concia dei pellami, ma anche in altri molti settori. Nelle Cesine sono presenti più specie di Querce, come la Quercia comune (Leccio), molto longeva (4.000-5.000 anni), e la Quercia spinosa.

Le galle

     Alcune foglie possono presentare delle metamorfosi: potrebbero essere le galle. La galla è una crescita anomala di una foglia dovuta alla puntura di alcuni insetti detti galligeni. Le foglie assumono una particolare forma ed ospitano proteggendole e nutrendole con la linfa (liquido di nutrizione della pianta) le uova deposte dall'insetto; la particolare forma è dovuta a delle sostanza irritanti che gli insetti depongono insieme alle uova. Sono comuni le galle del lentisco e della quercia.

     Altri tipi di piante presenti nell'oasi sono: